Мечислав Лопатка, несмотря на многочисленные победы и награды, «корону» никогда не надевал. Он — лучший бомбардир крупнейших мировых турниров, трижды призер европейских чемпионатов, четырехкратный олимпийский призер, и многократный на польских соревнованиях. Известен также своей тренерской деятельностью. Чтобы описать достижения и вклад Лопатки в баскетбольный спорт, одной статьи точно недостаточно, пишет iwroclaw.com.
Старт
Мечислав Лопатка родился 10 октября 1939 года в Дрохаве. Начало карьеры баскетболиста было в «Колеяже». Это произошло после того, как он закончил Общесилезский лицей в Гнезно. В 1960 получил звание лучшего баскетболиста Польши. Он занимал призовые места также на различных чемпионатах Европы.
Четыре раза Мечислав получил звание лучшего бомбардира лиги, а дважды был лучшим игроком сезона. Играл как бомбардир также за сборную. Во время сезона 1962-1963 установил рекорд польской лиги и набрал 77 баллов в матче против «АЗС» из Гданьска. В следующий раз 53 очка завоевал в игре против «Короны Краков» в 1969.
С 1960 по 1972 Лопатка сыграл 236 баскетбольных игр. При этом набрал 3522 очка. Мечислав — единственный баскетболист Польши, который четыре раза участвовал в Олимпийских играх в Риме, Токио, Мексике и Мюнхене.
Он производил впечатление на различных европейских чемпионатах. Во Вроцлаве 1963 завоевал серебро, в Москве 1965 — бронзу, а также третье место в Хельсинки 1967. На чемпионате мира 1967 года его признали лучшим баскетбольным бомбардиром.
В 1968 намеревался уехать в Бельгию, чтобы играть за «Standard Liège». Впрочем, из-за того, что не получил вовремя документы, планы были отменены. Удалось выехать Лопатке только в 1972 во Францию, где он работал как баскетбольный тренер и сам играл в команде.
О Франции
Не слишком хорошие воспоминания имеет Мечислав о Франции. Играл он тогда в «Montbrison» и «Chalon sur Saone». Еще в Польше, в свои 33 Мечислав стал лучшим игроком и бомбардиром в лиге. В клубе заявил, что хочет уйти. Впрочем, его не хотели отпускать по причине того, что он был их лучшим игроком. Тогда баскетболист поставил вопрос остро: или они его отпускают, или он завершает карьеру.
Когда Мечислав получил согласие, отыграл во Франции четыре сезона как игрок и тренер. Лопатка стал тогда чемпионом третьей лиги. Многие могут удивиться, что такой выдающийся баскетболист делал в третьей лиге? Но, по словам Мечислава, пока он получил разрешение на выезд во Францию, то все места в престижных турнирах были заняты.
С «Силезией» он ездил также на соревнования во Францию. Так владельцы одного из клубов узнали, что Лопатка не имеет клуба и предложили контракт. Зарплата была выше, чем в польском экстраклассе, поэтому Мечислав согласился.
В 1976 он вернулся в Польшу. Там провел шесть сезонов тренировок и стал тренером «Стандарта». Далее следовала операция на ноге. После непродолжительной реабилитации, ему предложили работу в Бельгии.
Яркие моменты
Среди воспоминаний Мечислава всплывают игры против команды СССР. Среди семи матчей в группе, команда Лопатки легко победила Францию и Восточную Германию. Впрочем, с Румынией и СССР было трудно. Он считает, что советская команда была за пределами досягаемости поляков. Мечислав вспоминал, что тогда игроки решили беречь силы и не выжимать из себя последние соки.
Тяжелым было противостояние с агрессивными румынами, которые злоупотребляли и часто делали фолы. Хотя арбитры не всегда обращали на это внимание, баскетболисты команды Лопатки не давали себя обижать. Мечислав вспоминает также матч в 9:00 утра. Тогда многие зрители пропустили работу. В течение игры директоров предприятий вызывали прямо по громкоговорителю на рабочее место, из-за неотложного дела.
В финале Мечислав с командой снова встретился с россиянами. Когда он возвращался мысленно к тем воспоминаниям, был уверен, что его команда уже была слишком расслабленной. После победы над баскетболистами из Югославии, ребята играли не в полную силу. Они были уверены, что серебряная медаль у них уже точно есть, как и участие в Олимпийских играх. Игроки как будто решили мысленно, что достигли всего, на что хватало сил. Но Мечислав уверен, что стоило думать только о золоте.
Во втором тайме, по словам Лопатки, когда они забили россиянам 5 очков, те испугались. Тренер Гомельский откровенно удивился и не понимал, что происходит. Но шанс поляки таки упустили. Двух сильнейших основных игроков устранили с поля из-за фолов. Так команда СССР победила.
Латвиец Я. Круминш особенно запомнился Лопатке. Он имел рост 218 см и вес 140 кг. Когда латвиец владел мячом, забрать его уже было невозможно. Игрок, который стоял позади этого «шкафа», не мог ничего увидеть. Нужно было как-то добраться впереди Круминша, чтобы не дать ему возможности получить баскетбольный мяч.
Еще один гигант команды СССР — Петров, при росте в 208 см. По словам Мечислава, это был замечательный игрок. Среди поляков никто не имел такого роста. Самыми высокими были Ликшо, Пискун и Лопатка (196 см и 96 кг).
Техника
Лопатка прекрасно чувствовал мяч и был не просто бомбардиром. Когда он оказывался на позиции, быстро поднимался и делал бросок. Также Мечислав славился своей быстрой атакой. Для игрока на средней позиции такая тактика была новой. В то время он был первым из высоких баскетболистов, которые добегали до стойки. Также Мечислав имел хорошую физическую выносливость и мягкую руку.
Из воспоминаний тренера Загорского, Лопатка запомнился своей амбициозностью и преданностью. На поле трудно было вывести баскетболиста из равновесия. Его не затрагивали ни фолы игроков, ни ошибки судей. Когда был «его» день, Лопатку было не остановить. Сам Мечислав вспоминает, что в «Силезии», когда они тренировались прорывать зону, а мяч был в его руках, Лопатке было стыдно не делать бросок. Он осуществлял его и попадал.
Когда завершилась игровая карьера Лопатки, спортсмен начал строить тренерскую карьеру. Более десяти сезонов отработал тренером вроцлавской «Силезии». За это время команда завоевала восемь золотых, одну серебряную и бронзовую медали.
Интересно, что в юности Мечислав не мог предположить, что станет феноменом польского баскетбола. Он прекрасно играл в гандбол до тех пор, пока ему не пришлось выбрать между двумя видами спорта.
Воспоминания
Баскетболом Мечислав заинтересовался еще в лицее. В старших классах физкультуру преподавал А. Квецинский, который был фанатом баскетбола. Мечислав вспоминал, что учитель заразил ребят любовью к этой игре. После уроков они шли с Квецинским в спортзал. Там тренировались до 22:00.
При «Колеяже» в Гнезно была баскетбольная секция третьей лиги. Туда Лопатка и еще несколько его друзей начали также ходить. Занимались тогда, когда это позволяли правила — осенью и зимой. Что делать и чем себя занять летом, ребята не знали. Так решили создать команду из семи игроков в гандбол. Уже через год гандбольная команда Лопаки была в первой лиге.
Год спустя игроки стали третьими, а Лопатка — лучшим бомбардиром первого сезона. Он также играл гандбол в команде из 11 членов. Тогда нужно было хорошо набегаться, поскольку матч проходил на футбольном поле. В сборной федерации «Старт» на румынском турнире он играл рядом с такой звездой как покойный К. Фронщак. Фронщак стал лучшим бомбардиром чемпионата мира 1958 года. Также Мечислав играл с Я. Червинским, З. Матенко, Павлом Тилем из Силезии. Последний был таким талантливым, что мог забросить мяч с половины поля.
В 2021 Мечислава Лопатку — легендарного баскетболиста вроцлавской «Силезии» включили в зал славы Международной федерации баскетбола (FIBA). Так он стал первым польским баскетболистом, удостоенным такой награды.